Vandaag sta ik weer eens stil bij het strijkkwartet, middels twee totaal verschillende albums. Het Vivere String Quartet speelt redelijk traditionele muziek van drie componisten uit Oekraïne: Zóltan Almashi, Vasyl Barvinksy en Hanna Harvylets. ‘Prayer for Ukraine’ kreeg het album als titel en het verscheen bij Phenotypic Recordings. Gabriel Irany komt uit Transsylvanië, nu formeel een deel van Roemenië, niet ver van de grens met Oekraïne, ooit een gebied dat zich over beide landen uitstrekte. Maar Iranyi, zo maakt het bij Kairos Music verschenen ‘String Quartets Extended’ duidelijk, wel geheel andere, veel experimentelere muziek dan de bovenstaande drie componisten. Dat heeft natuurlijk niets met de landstreek te maken, net zo min als met de leeftijd, Irany is dertig jaar ouder dan Almashi, maar alles met muzikale opvattingen.

(meer…)

De Japanse componiste Yu Kuwabara, geboren in 1984, is zich als geen ander bewust van de geschiedenis van haar land, iets dat zij, zo bewijst het dubbele portretalbum ‘Sounded Voice, Voiced Sound’ dat Kairos Music uitbracht, op prachtige wijze weet te vermengen met het hedendaags gecomponeerde idioom, zoals ze dat meekreeg tijdens haar studie. En dus haalt ze zowel haar inspiratie bij Claude Debussy als bij de boeddhistische gezangen, iets waar ze zich op regelmatige tijden in onderdompelt middels het doen van muzikaal veldwerk. Het levert een serie bijzondere stukken op die, voor ons als westerse luisteraars, soms wat bevreemdend overkomen, maar tegelijkertijd de fantasie in hoge mate prikkelen.

(meer…)

De afgelopen dagen kwam hier de muziek voorbij van Pierre Boulez – I Solisti voerde samen met Asko|Schönberg ‘Répons’ uit – en van Luigi Nono – in Gent is ‘Intolleranza 1960’ te bewonderen. Twee componisten die het aanzien van de hedendaagse gecomponeerde muziek vergaand hebben beïnvloed, iets wat ook in hedendaags werk nog regelmatig doorklink. Eén van de bekendere labels die de toen ingezette weg nog immer een warm hart toedraagt is het Oostenrijkse Kairos Music. Daarom de komende tijd weer eens wat albums van dit label, te beginnen met wat oudere uitgaves, ze stammen allemaal van vorig jaar, met werk van zeker voor ons wat minder bekende componisten. Camilo Mendez met ‘Distant Fragments’ en Lei Liang, met ‘Six Seasons’ bijten het spits af. Gemeenschappelijk aan de twee albums is verder de bezetting: solo en duo.

(meer…)

Ook vandaag aandacht voor twee albums in Cd serie Podium Gegenwart van de Deutscher Musikrat en uitgeverij Schott Music’s platenlabel Wergo. Gisteren besteedde ik hier aandacht aan de muziek van Farzia Fallah, Vladimir Guicheff Bogacz en Jonah Haven. Vandaag komen daar ‘A Sun of One’s Own’ van Elnaz Seyedi en ‘Impulsive Lieder’ van Benjamin Scheuer bij. Seyedi, geboren in 1982, komt net als Fallah uit Iran en studeerde in Duistland in Bremen en in Essen en in het Zwitserse Basel. Van dit rijtje is Scheuer de enige Duitser van geboorte, wat mooi laat zien hoe internationaal het muziekleven inmiddels geworden is. Hij studeerde in Hamburg en Karlsruhe en promoveerde aan de universiteit van Freiburg.

(meer…)

Wellicht het belangrijkste kenmerk van muziek als kunstvorm is dat het pas bestaat als het klinkt. Een beeldend kunstenaar kan zijn werkstuk na gedane arbeid tonen, bij een componist ligt dat net even iets anders, hoe mooi een partituur er ook uit kan zien. Daarom is een een levendige uitvoeringspraktijk, waarbij er ruimschoots aandacht is voor hedendaagse componisten ook zo belangrijk. Des te schrijnender dat het voor ensembles en orkesten overal steeds lastiger wordt om het hoofd boven water te houden. Nog mooier is het als er van die uitvoeringen ook opnames worden gemaakt. De al jaren lopende Cd serie Podium Gegenwart van de Deutscher Musikrat en uitgeverij Schott Music’s platenlabel Wergo vormt een prachtig voorbeeld van hoe dat eruit kan zien, iets wat we in Nederland en België node missen. Vandaag ruimte voor drie recente uitgaves, met muziek van Farzia Fallah, Vladimir Guicheff Bogacz en Jonah Haven.

(meer…)

Nogmaals het Amerikaanse kamerkoor The Crossing, onder leiding van Donald Nelly. Vrijdag kwamen hier de bij Navona Records verschenen albums ‘Motion Studies’ en ‘Ochre’ voorbij, vandaag besteed ik aandacht aan het bij hetzelfde label verschenen ‘Ways You Went’ met stukken van Martin Bresnick en Mason Bates en aan ‘Meciendo’, met vrij korte composities van in totaal zes componisten: Christopher Jessup, Anne Kilstofte, Carol Barnett, Deborah Kavasch, Karen Siegel en Leanna Kirchoff.

(meer…)

Eén van de bekendere Amerikaanse kamerkoren is The Crossing, al sinds jaar en dag onder leiding van Donald Nally. Veel van hun albums, opvallend vaak louter digitaal verkrijgbaar, verschijnen bij het eveneens Amerikaanse Navona Records. Vandaag en morgen daarom aandacht voor dit fantastische koor, waarbij tegelijkertijd een keur aan hedendaagse Amerikaanse componisten voorbij komt. Vandaag zijn dat Justine F. Chen met ‘Shallow Breath and Stealth’ en Nicholas Cline met ‘Watersheds’, beiden te horen op ‘Motion Studies’ en Ayanna Woods met ‘SHIFT’, George Lewis met ‘A Cluster of Instincts’ en tot slot Caroline Shaw met het stuk waar het tweede album zijn titel aan ontleent: ‘Ochre’.

(meer…)

Soms slippen Cd’s er tussendoor en komen hier dus veel later aan bod dan zou moeten. Dat was het geval met die mooie Cd met koorwerken van Zoltán Kodály & Béla Bartók die hier gisteren aan bod kwam en dat geldt voor die prachtige uitvoering van ‘Eine Messe des Lebens’ van Frederik Delius die eveneens iets meer dan een jaar geleden verscheen bij Lawo Classics. Een ongekend werk voor orkest, het Bergen Philharmonic Orchestra; maar liefst drie koren: het Bergen Philharmonic Choir, het Edvard Grieg Korene en het Collegium Musicum Choir; vier solisten: de bariton Roderick Williams, de sopraan Gemma Summerfield, de contra-alt Claudia Huckle en de tenor Bror Magnus Tødenes en dat alles onder leiding van Sir Mark Elder.

(meer…)

Meer (religieuze) koormuziek de komende dagen. Vandaag die van twee tijdgenoten en goede vrienden, Zoltán Kodály en Béla Bartók. Ze scheelden een jaar, maar Kodály zou Bartók wel meer dan twintig jaar overleven. Beiden deelden een passie voor de volksmuziek van, wat toen ze geboren werden in 1881, respectievelijk 1882, nog het Oostenrijks-Hongaarse rijk was en behoorden lang bij die groep componisten die middels die volksmuziek op zoek gingen naar hun eigen identiteit. De stukken op een eind vorig jaar verschenen album bij Pentatone getuigen daarvan, vertolkt door het Transylvania State Philharmonic Choir and Orchetra, onder leiding van Lawrence Foster en met een keur aan solisten.

(meer…)