Het Duitse Signum Quartett breekt op het bij ECM Records verschenen ‘A Dark Flaring’ een lans voor de muziek voor strijkkwartet van zes Zuid Afrikaanse componisten. Ik kende ze geen van allen, wat denk ik niet zo heel vreemd is, aangezien de muziek van componisten uit dit land hier zelden te horen is. We hebben het – in de volgorde op de Cd –  over Mokale Koapeng, Matthijs van Dijk, Arnold van Wyck, Péter Louis van Dijk, Robert Fokkens en Priaulx Rainier. Met ruim tachtig minuten een overvol album met, dat mag gezegd, even zoveel prachtige stukken die met elkaar gemeen hebben dat ze, aldus het boekje bij de Cd: “grapple with the darkest of subjects without losing sight of inner light, by their expression of the pain of loss and the need for consolation.” En juist het strijkkwartet past uitstekend bij dit gegeven.

(meer…)

Voordat ik ‘Sun Tryptich’ in handen kreeg, uitgebracht in de New Series van ECM Records, had ik nog nooit gehoord van de van oorsprong Bulgaarse componiste Dobrinka Tabakova die al vrijwel haar gehele leven in Engeland woont. Ze studeerde compositie aan de Guildhall School of Music & Drama in Londen en blijkt opvallend toegankelijke muziek te componeren, waarbij haar Bulgaarse wortels sterk naar voren komen. Neo klassiek zou ik het niet willen noemen, maar de muziek van Tabakova ademt in alles traditie en dan zowel die van de grote klassieken als die van de Bulgaarse volksmuziek. Het album bevat een zestal stukken voor diverse bezettingen, gecomponeerd tussen 2006 en 2014 en biedt zo een mooie inzage in haar werk.

(meer…)

Toen Isang Yun in 1917 ter wereld kwam, was Korea nog een kolonie van Japan. Dat is ook waar hij ging studeren, in Tokyo en Osaka. In de jaren ’40 van de vorige eeuw ging hij terug om tegen de Japanse overheersing te vechten. In 1956 ging hij naar Europa, eerst naar Parijs en later naar Berlijn, waar hij tot aan zijn dood in 1995 zou wonen. In die decennia groeide hij uit tot één van de belangrijkste componisten van zijn generatie. Ik vertel dit omdat er een Cd in mijn speler zit met de drie stukken die hij in die jaren componeerde voor solo viool en de twee stukken voor viool en piano. We horen de violiste Yezu Woo en de pianist Tomoki Park op dit bij Kairos Music verschenen ‘Complete Works for Violin Solo and with Piano’.

(meer…)

De in 1965 geboren componiste en dichter Rozalie Hirs, ze studeerde aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag en aan Columbia University, heeft inmiddels in beide disciplines definitief haar plaats veroverd. Iets dat zich onder andere uit in twee recente Cd’s, uitgebracht door haar agent Deuss Music: ‘Rosehart’ bevat werken voor orkest; ‘Infinity Stairs’ voor kamermuziek, met op die laatste de delen vijf tot acht en tien van haar nog immer doorlopende serie ‘article’. De delen 0 tot en met vier verschenen eerder op het album ‘Platonic ID’. Hirs studeerde bij Louis Andriessen en is sterk beïnvloed door het spectralisme, lees Tristan Murail en Gérard Grisey, iets dat we ook op deze twee albums weer overduidelijk terughoren.

(meer…)

De composities van Morton Feldman hebben vaak geen duidelijk aangegeven tijdsduur, iets dat de mogelijkheid biedt om zo’n compositie zelf vorm te geven. Op de in 2019 door Another Timbre uitgegeven box ‘Feldman Piano’ speelt Philip Thomas ‘Intermission 6’, uit 1953, bijvoorbeeld drie keer, variërend tussen 4:42 en 11:07 minuten. Alle drie vrij kort, maar dat is wel gebruikelijk voor dit stuk. Maar dat hoeft dus niet, zo laat de Finse pianist Antti Tolvi horen op een nieuw album bij hetzelfde label. Hij trekt voor datzelfde stuk ruim 72 minuten uit en dat alleen omdat Simon Reynell vroeg om een versie die op één Cd past, want op de plank lag een versie van twee uur!

(meer…)

Kevin Puts behoort zonder meer tot de meest geliefde en meest gespeelde componisten van dit moment. Zo won hij in 2012 een Pulitzer Prijs voor zijn opera ‘Silent Nights’ en gooide hij in 2022 hoge ogen met zijn opera ‘The Hours’. Dat hier nog niet eerder voorbij kwam is dus eigenlijk vrij bijzonder, tijd dus om deze lacune recht te zetten. Ik doe dat met een recent bij Delos, een imprint van Outhere, verschenen album, met daarop drie stukken voor orkest ‘Concerto for Orchestra’, ‘Silent Night Elegy’ en ‘Virelai’. Alle drie betreft het wereldpremières. We horen het St. Louis Symphony Orchestra, onder leiding van chef-dirigent Stéphane Denève. Een in alle opzichten bijzonder album, met name door het hoofdwerk, dat ‘Concerto for Orchestra’.

(meer…)

‘Tönendes Licht’, uitgevoerd door de Wiener Symphoniker, onder leiding van Peter Rundel en met Wolfgang Kogert achter het orgel schreef Klaus Lang voor een Gotische kathedraal, zonder deze te specificeren, al werden de opnames van het bij Kairos Music verschenen album gemaakt in de Weense Domkirche St. Stephan. Lang dacht daarbij aan de ruimte, maar zeker ook aan de architectuur, de filosofie, de visuele kunsten en natuurlijk de muziek. Het is die muziek die eeuwenlang klonk in deze bouwwerken en zo de mens verbinding liet maken met het goddelijke, het transcendente, iets waar Lang met dit stuk zijn versie aan toevoegt.

(meer…)

De viola d’amore is nu niet bepaald een instrument dat je veel tegen komt binnen de hedendaags gecomponeerde muziek. Maar goed, Marco Fusi, die ook de viool en de altviool bespeelt, werkt ermee. Hij studeerde in Antwerpen, is inmiddels als Assistant Professor of Artistic Research verbonden aan het HEMU in Lausanne en als  Associate Researcher aan het Orpheus Instituut in Gent en heeft de nodige premières op zijn naam staan van hedendaagse stukken. Zo kwam hij hier vorig jaar nog voorbij met muziek van Yu Kuwabara. Op recente Cd’s is hij the horen met werk van Evan Johnson, het album vullende ‘Dust Book’, dat verscheen bij Another Timbre en met stukken van Zeno Baldi, Giovanni Verrando, Bara Gisladottir, Annie Hui-Hsin Hsieh, Mary Bellamy, Barbara Nerness en Pierre Alexandre Tremblay op het bij HCR verschenen ‘Wired Resonances’.

(meer…)

En ineens liggen er twee Cd’s met muziek van de Amerikaanse componist Kory Reeder. Eerder kwam hij hier voorbij met het bij Another Timbre verschenen ‘Codex Vivere’. Bij hetzelfde label verscheen eerder dit jaar een opname van ‘Homestead’, uitgevoerd door een strijkkwartet, bestaande uit leden van Apartment House en op het bij Thanatosis Records verschenen ‘In Place’ horen we Reeder zelf, samen met de altviolisten Kathleen Crabtree en Michael Moore in een drietal composities: ‘Landscape Study’, ‘Field’ en ‘Present Tense’.

(meer…)

Wie een beetje thuis is in de gecomponeerde muziek weet dat de combinatie viool-piano en cello-piano een zeer gangbare is, meestal uitgedrukt als viool-  en cello sonates. Dat is veel minder het geval met de combinatie saxofoon-piano. Weliswaar is dit deels te wijten aan het feit dat de eerste saxofoon pas in 1840 werd gemaakt door Adolphe Sax, maar er speelt meer. Want ook nu nog wordt er meer gecomponeerd voor de combinatie strijkinstrument-piano dan voor saxofoon-piano. Een aantal recente albums gewijd aan die laatste combinatie, allen verschenen bij Neuma Records, laten echter horen hoe onterecht dat is. Kyle Jones bracht ‘Dualities’ uit, Nick May – ‘You, Me, Us’ en Timothy McAlister ‘Project Encore, Volume 2’.

(meer…)