Muziekgebouw aan ’t IJ, Amsterdam – 28 september 2023

De Engelse componist, dirigent en slagwerker James Wood is niet bepaald positief over de toekomst van de mensheid. Zijn nieuwe stuk voor koor, orgel en, heel bijzonder, zeven saxofonisten dat afgelopen donderdag te horen was in het Amsterdamse Muziekgebouw aan ’t IJ, getuigt daar onmiskenbaar van. Wood baseerde zijn stuk op de hoofdstukken acht tot en met tien van de ‘Openbaringen van Johannes’, het laatste, bijzonder cryptische boek uit de Bijbel. Johannes ziet in een visioen zeven engelen die ieder een andere catastrofe aankondigen. Voor Wood een aanleiding om eens te kijken wat een engel nu zou kunnen afkondigen. Het koor, Collegium Vocale Gent – het stuk kreeg afgelopen dinsdag zijn wereldpremière in Gent – zingt de Bijbelpassages in het Latijn, waarna de diverse zangers in het Engels Woods hedendaagse analogie uitwerken. In ieder deel horen we daarna nog een solo in het Latijn, gevolgd door een instrumentaal deel waarin de zeven saxofonisten van BL!INDMAN [sax] te horen zijn en/of organist Darius Battiwalla.

(meer…)

Concertgebouw, Amsterdam (NTR ZaterdagMatinee) – 23 september 2023

Hoe leuk de combinatie van werken ook was, gisteren tijdens het NTR ZaterdagMatinee, veel hadden de stukken niet met elkaar te maken. Ja, ritmiek, maar dat geldt voor een zeer groot deel van de muziek. En is de ritmiek in Igor Strawinsky’s ‘Le sacre du printemps’ allesbepalend, dat geldt zeker niet voor Unsuk Chin’s pianoconcert. Beter was het geweest om haar muziek te combineren met die van haar leermeester György Ligeti, door wie haar muziek diepgaand beïnvloed is. Maar ja, dan heb je geen volle zaal en dat is zo nu en dan natuurlijk ook nodig. Maar toch, had Ligeti niet met een kort werk aan het begin van het concert kunnen klinken? In plaats van de ouverture ‘Dageraad op de rivier Moskva’ uit de opera ‘Chovansjtsjina’ van Modest Moesorgski. Want wat dit stuk nu echt aan dit concert toevoegde is mij een raadsel. Het klonk prachtig, laat dat maar over aan het Radio Filharmonisch Orkest, hier onder de chef-dirigent Karina Canellakis, maar hoorde volgens mij in een ander concert thuis.

(meer…)

Concertgebouw, Amsterdam (NTR ZaterdagMatinee) – 16 september 2023

Gisteren had ik het voorrecht om weer eens de Britse componist George Benjamin aan het werk te horen in de rol van dirigent en wel voor het fameuze uit Frankfurt afkomstige Ensemble Modern. Hij speelde twee van zijn eigen stukken, wat bij Benjamin, die geldt als één van de weinige componisten die er ook nog een volwaardige carrière als dirigent op na houdt, zeker niet vanzelfsprekend is, aangevuld met het ‘Kammerkonzert’ van György Ligeti. Boeiende stukken die volgens Benjamin zelf vooral met elkaar contrasteren. En inderdaad geldt dit zowel voor de twee stukken van Benjamin zelf, ‘At First Light’ en ‘Into the Little Hill’, waar een kwart eeuw tussen zit als voor het contrast tussen de muziek van Benjamin en die van Ligeti. Bijzonder is ook dat tijdens dit concert na de pauze de ‘Into the little Hill’ klinkt, ‘a lyric tale in two parts’, met aanvulling van de alt Helena Rasker en de sopraan Keren Motseri.

(meer…)

Diverse locaties, Utrecht – 10 september 2023

En weer zat ik ernaast. Gisterenavond laat werd bekend gemaakt dat Zara Ali de Gaudeamus Award heeft gewonnen en dus volgend jaar te horen is met een nieuw stuk. Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht, al maakte vrijdagavond het door haar gecomponeerde ‘Isolation Forest’, prachtig uitgevoerd door het IEMA Ensemble, ook op mij diepe indruk. Moet ik verder op deze slotdag, waarin geen muziek meer klonk van de genomineerden maar nog wel veel ander moois viel te beluisteren, een etiket plakken dan is het ‘blazers en strijkers’. Andere instrumenten heb ik die dag namelijk niet gehoord. Een bijzonder toeval want ik woonde in totaal vijf concerten bij, variërend van het solo optreden van de doedelzak bespeler Erwan Keravec tot wederom het ensemble Moving Strings, dat ik zowel vrijdag als zaterdag reeds hoorde. Verder hoorde ik het Duo Dulfer & Witteveen, het Maat Saxofoon Quartet en Quatuor Bozzini met hun jaarlijkse Composer’s Kitchen.

(meer…)

Diverse locaties, Utrecht – 8 september 2023

Gisteren klonken de overige composities van de vijf voor de Gaudeamus Award genomineerde componisten: Aya Yoshida, Zara Ali, Uri Kochavi, Saad Haddad en Artun Çekem. Zoals ieder jaar worden van elke componist drie stukken uitgevoerd, waaronder het stuk waarmee de componist is genomineerd. Aangezien woensdag en donderdag de stukken van Kochavi reeds klonken, reflecteer ik hier op de stukken van de andere vier componisten. En nu ik dus alles gehoord heb, overigens vrij vroeg in het festival, we hebben immers nog twee dagen te gaan, geef ik ook graag mijn keuze prijs, met de daarbij behorende redenen.

(meer…)

Diverse locaties, Utrecht – 7 september 2023

Voor mij vormen de stukken van de componisten die zijn genomineerd voor de Gaudeamus Award altijd de rode draad voor het gelijknamige Festival. Ik wil mij ook zelf graag een beeld vormen over hun muziek en kijken of ik me uiteindelijk kan vinden in het eindoordeel van de jury. Iets dat tot nu vaak niet het geval was, maar goed, ik ben dan ook geen componist. Dat zijn Chaja Czernowin, Agnes Zubel en Jan van de Putte wel, de drie die dit jaar de jury vormen en waar we dan ook, ook dat is een traditie, werk van horen. Woensdagavond van Czernowin en Van der Putte, gisteren van Zubel en een vrij klein, maar wel kenmerkend stuk van Van der Putte. Verder maakte ik kennis met de muziek van Aya Yoshida en Artun Çekem, twee van de genomineerden en klonken stukken van de twee die hier gisteren reeds aan bod kwamen: Zara Ali en Uri Kochavi.

(meer…)