Je kunt foto’s maken tijdens je vakantie, al dan niet met je smartphone, maar je kunt natuurlijk ook kiezen voor geluidsopnames. Dat is wat Ard Janssen doet. Opnames die hij vervolgens bewerkt tot prachtige muziek en uitbrengt onder zijn alias Ard Bit. Hij toog naar Sri Lanka, Nolay in het Franse Bourgondië en Polen en bracht onder de titel ‘Balkans’ opnames uit die hij maakte in Albanië, Bosnië, Montenegro en Slovenië. Recenter zijn albums waarin hij opnames gebruikte die hij maakte tijdens een reis naar Bohemen, onderdeel van Tsjechië en naar Vietnam. Janssen had ervoor kunnen kiezen om deze opnames gewoon netjes achter elkaar te zetten, er zijn meer geluidskunstenaars die dat doen, maar dat is niet wat we hier horen. Die opnames vormen veeleer de basis van spannende composities, gecreëerd bij hem thuis in Rotterdam.

Daarbij probeert Ard Bit de sfeer te vangen van de plekken waar hij verblijft. Zo zegt hij over ‘Bohemia’: “This time, I’ve immersed myself in spaces rich with history and atmosphere—capturing the ambient resonance of Prague Castle, the sacred echoes within cathedrals, the intimate stillness of a camp bathroom in Žďár Příhrazy, and the mechanical hum of a pumping station in Přírodní rezervace. Layered with nature’s voicefields alive with insects, rolling thunder, and the rhythm of rain, these recordings tell a story of place, memory, and experience”. Mijns inziens slaagt hij daar prima in. Opener ‘Kostel’ begint met opnames van lastig te definiëren omgevingsgeluiden waar hij al vrij snel een wat duistere klankmist doorheen weeft die gaandeweg steeds pregnantere vormen aanneemt. Samen met die veldopnames vormt het een spannend geheel. Een nog beter voorbeeld van deze werkwijze is het vrij korte ‘Boiler Room’. Bijzonder is ook hoe Ard Bit in ‘Verhany’ opgenomen gesprekken een extra lading weet te geven met spannende ambient klanken. Andere mooie voorbeelden van de manier waarop Ard Bit de sfeer in klank weet te vangen zijn ‘Gemaal II’, waar duistere klanklijnen duidelijk voor spanning zorgen en de stukken ‘Lahev’ en ‘Pole Hmzy’ waar hij op bijzondere wijze natuurgeluiden met muziek weet te omkaderen.

Het feit dat Ard Bit de sfeer in het land middels muziek probeert te vangen, betekent ook dat ieder album een ander karakter heeft. Over ‘Vietnam’ zegt hij zelf: “these recordings capture moments of stillness and movement across the country”, te beginnen met ‘Hue Rain’ waarin deze musicus middels ambient-achtige klanken de veldopnames zonder meer verrijkt, tot iets wat wel wat wegheeft van een mystiek ritueel. Prachtig ook hoe hij in ‘Papillon Garden’ de stemmen van de bezoekers en de natuurgeluiden vermengt tot een krachtig geheel, met ook hier absoluut een vleugje mystiek. Nog duidelijkere kenmerken van een ritueel bezit het stuk ‘Từ Hiếu Pagoda’, mede dankzij het geluid van de klokken en de zingende monniken, iets wat prachtig combineert met de ambient van Ard Bit. En ook op dit album speelt de natuur een grote rol, bijvoorbeeld in het stuk ‘River Frogs’ waarin Ard Bit wederom op boeiende wijze natuurgeluiden met muziek combineert. Mooi zijn ook het geluidsspectrum van ‘Kính sư’ vol lastig te definiëren geluiden en het afsluitende ‘Bamboo 304’, met wederom een verzameling spannende klankcombinaties.

Beide albums zijn te beluisteren en te koop via Bandcamp: