Concertgebouw, Amsterdam (NTR ZaterdagMatinee) – 16 september 2023

Gisteren had ik het voorrecht om weer eens de Britse componist George Benjamin aan het werk te horen in de rol van dirigent en wel voor het fameuze uit Frankfurt afkomstige Ensemble Modern. Hij speelde twee van zijn eigen stukken, wat bij Benjamin, die geldt als één van de weinige componisten die er ook nog een volwaardige carrière als dirigent op na houdt, zeker niet vanzelfsprekend is, aangevuld met het ‘Kammerkonzert’ van György Ligeti. Boeiende stukken die volgens Benjamin zelf vooral met elkaar contrasteren. En inderdaad geldt dit zowel voor de twee stukken van Benjamin zelf, ‘At First Light’ en ‘Into the Little Hill’, waar een kwart eeuw tussen zit als voor het contrast tussen de muziek van Benjamin en die van Ligeti. Bijzonder is ook dat tijdens dit concert na de pauze de ‘Into the little Hill’ klinkt, ‘a lyric tale in two parts’, met aanvulling van de alt Helena Rasker en de sopraan Keren Motseri.

(meer…)

Diverse locaties, Utrecht – 10 september 2023

En weer zat ik ernaast. Gisterenavond laat werd bekend gemaakt dat Zara Ali de Gaudeamus Award heeft gewonnen en dus volgend jaar te horen is met een nieuw stuk. Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht, al maakte vrijdagavond het door haar gecomponeerde ‘Isolation Forest’, prachtig uitgevoerd door het IEMA Ensemble, ook op mij diepe indruk. Moet ik verder op deze slotdag, waarin geen muziek meer klonk van de genomineerden maar nog wel veel ander moois viel te beluisteren, een etiket plakken dan is het ‘blazers en strijkers’. Andere instrumenten heb ik die dag namelijk niet gehoord. Een bijzonder toeval want ik woonde in totaal vijf concerten bij, variërend van het solo optreden van de doedelzak bespeler Erwan Keravec tot wederom het ensemble Moving Strings, dat ik zowel vrijdag als zaterdag reeds hoorde. Verder hoorde ik het Duo Dulfer & Witteveen, het Maat Saxofoon Quartet en Quatuor Bozzini met hun jaarlijkse Composer’s Kitchen.

(meer…)

Diverse locaties, Utrecht – 8 september 2023

Gisteren klonken de overige composities van de vijf voor de Gaudeamus Award genomineerde componisten: Aya Yoshida, Zara Ali, Uri Kochavi, Saad Haddad en Artun Çekem. Zoals ieder jaar worden van elke componist drie stukken uitgevoerd, waaronder het stuk waarmee de componist is genomineerd. Aangezien woensdag en donderdag de stukken van Kochavi reeds klonken, reflecteer ik hier op de stukken van de andere vier componisten. En nu ik dus alles gehoord heb, overigens vrij vroeg in het festival, we hebben immers nog twee dagen te gaan, geef ik ook graag mijn keuze prijs, met de daarbij behorende redenen.

(meer…)

Diverse locaties, Utrecht – 7 september 2023

Voor mij vormen de stukken van de componisten die zijn genomineerd voor de Gaudeamus Award altijd de rode draad voor het gelijknamige Festival. Ik wil mij ook zelf graag een beeld vormen over hun muziek en kijken of ik me uiteindelijk kan vinden in het eindoordeel van de jury. Iets dat tot nu vaak niet het geval was, maar goed, ik ben dan ook geen componist. Dat zijn Chaja Czernowin, Agnes Zubel en Jan van de Putte wel, de drie die dit jaar de jury vormen en waar we dan ook, ook dat is een traditie, werk van horen. Woensdagavond van Czernowin en Van der Putte, gisteren van Zubel en een vrij klein, maar wel kenmerkend stuk van Van der Putte. Verder maakte ik kennis met de muziek van Aya Yoshida en Artun Çekem, twee van de genomineerden en klonken stukken van de twee die hier gisteren reeds aan bod kwamen: Zara Ali en Uri Kochavi.

(meer…)

Tivoli-Vredenburg, Utrecht – 6 september 2023

Voor de liefhebbers van hedendaags gecomponeerde muziek vormt het Gaudeamus Festival, aan de start van het nieuwe concertseizoen, één van de hoogtepunten van het jaar. Ik verheug mij er dan ook al geruime tijd op om ondergedompeld te worden in nieuwe klanken. Centraal daarbij staat natuurlijk altijd de muziek van de vijf componisten die strijden om de prestigieuze Award. Dit jaar zijn dat: Aya Yoshida, Zara Ali, Uri Kochavi, Saad Haddad en Artun Çekem. Direct al op de openingsavond, waarin de vijf componisten ook kort werden geïnterviewd, klonk van drie van hen muziek. Asko|Schönberg speelde stukken van Kochavi en Haddad en het uit Keulen afkomstige hand werk, dat dit jaar ensemble in residence is en dus van alle vijf de componisten werk speelt, trapte af met de muziek van wederom Kachavi en Ali.

(meer…)

De Singel, Antwerpen – 6 mei 2023

We staan er niet altijd bij stil dat componisten naast talent en techniek ook opdrachtgevers nodig hebben om hun vak uit te kunnen oefenen. Zo hadden we de ‘Turangalila-Symfonie’, het meesterwerk van Olivier Messiaen en zonder meer één van de meest bijzondere stukken uit de vorige eeuw, waarschijnlijk nooit gehad als de chef dirigent van het Boston Symphony Orchestra, Serge Koussevitzky, Messiaen in 1946 niet carte-blanche had gegeven voor een nieuw orkestwerk. Gisteren klonk dit massale werk weer eens in De Singel, in een uitvoering door de Brussels Philharmonic, onder leiding van Kazushi Ono en met Jan Michiels achter de piano en Cynthia Millar op de Ondes Martenot.

(meer…)